L'homme en noir

Nous avons récemment assisté à une grande convention sur une base aérienne des services militaires. On y parlait d'avions des services militaires, et surtout d'avions de chasse. Un avion de chasse est un avion conçu principalement pour assurer le contrôle de l'espace aérien essentiel en détruisant les avions de l'adversaire au combat. L'opposition peut être constituée de chasseurs de capacité équivalente ou de bombardiers transportant un armement défensif. Pour ce type d'objectif, les chasseurs doivent être capables d'atteindre les meilleures performances globales possibles afin d'être en mesure de dépasser les chasseurs adverses. Par-dessus tout, ils doivent être équipés d'armes spécialisées capables de frapper et de détruire l'avion ennemi.

Les avions de chasse ont déjà été expliqués par une variété d'étiquettes. Au début de la première bataille de la planète, ils étaient utilisés comme avions d'observation pour reconnaître l'artillerie, mais on a rapidement découvert qu'ils pouvaient être armés et se battre entre eux, abattre les bombardiers ennemis et effectuer d'autres missions tactiques. Depuis lors, les chasseurs ont assumé différents rôles de combat spécialisés. Un intercepteur est un chasseur dont le style et l'armement sont les mieux adaptés pour intercepter et vaincre ou mettre en déroute des chasseurs entrants. Un chasseur mma de soirée est un chasseur équipé d'un radar avancé et d'autres équipements permettant de naviguer de nuit en territoire inconnu ou hostile. Un combattant de jour est un avion qui permet de gagner du poids et de l'espace en éliminant l'équipement de navigation spécial du combattant de soirée. Le chasseur mma de suprématie environnementale, ou de supériorité atmosphérique, doit avoir une capacité de longue portée, Dassault Rafale afin de lui permettre de se déplacer fortement en territoire ennemi pour en sortir et endommager les chasseurs ennemis. Les chasseurs-bombardiers remplissent le double rôle indiqué par leur nom.

À l'époque des "dogfights" aériens de la Première Guerre mondiale, les dispositifs d'éclairage des armes à feu étaient synchronisés pour s'enflammer avec l'hélice de l'avion, et à la fin de la bataille, des chasseurs tels que le Fokker D.VII allemand et le Spad français atteignaient des vitesses de 135 kilomètres (215 km) par heure. La plupart de ces avions étaient des biplans à structure en bois et à revêtement en tissu, comme la plupart des avions de combat standard de l'entre-deux-guerres. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, les chasseurs monoplanes entièrement métalliques ont dépassé des vitesses de 450 kilomètres (725 km) par heure et ont atteint des plafonds de 35 000 à 40 000 pieds (10 700 à 12 000 m). Les chasseurs célèbres de l'époque étaient le Hurricane et le Spitfire britanniques, le Messerschmitt 109 et le FW-190 allemands, le P-47 Thunderbolt et le P-51 Mustang américains, et le Zero (AGM Type Zero) japonais. Les puissances alliées et de l'Axe ont toutes deux mis en place des avions à réaction, mais ceux-ci sont devenus fonctionnels trop tard pour affecter l'issue de la bataille.

Pendant la guerre de Corée, les chasseurs à réaction, notamment le F-86 américain et le MiG-15 soviétique, ont été largement utilisés. Les F-100 et F-4 américains, le MiG-21 soviétique et le Mirage III français se sont distingués par leurs services de combat au Centre-Est et au Vietnam dans les années 1960 et 1970. Les chasseurs à réaction supersoniques modernes peuvent voler à beaucoup plus de 1 000 kilomètres (1 600 km) par heure. Ils ont une vitesse d'ascension rapide, une grande maniabilité et une grande puissance de feu, y compris des missiles air-air. Le F-16 américain ainsi que le MiG-25 soviétique comptent parmi les chasseurs à réaction les plus avancés au monde.

Aux vitesses et aux altitudes auxquelles ces avions peuvent opérer, la question de l'étourdissement et de la destruction des avions ennemis deviendra extrêmement complexe et nécessitera une série d'équipements électroniques, de navigation et de calcul. Un chasseur mma monoplace à haute performance globale des années 1980 pourrait représenter autant, et être beaucoup plus complexe, que les bombardiers multimoteurs de la Seconde Guerre mondiale. Dans de nombreux cas, les fonctions de recherche et de frappe sont totalement automatiques, le rôle du pilote au combat étant pratiquement réduit à la surveillance de l'opération depuis le train d'atterrissage. Il est certain qu'avec les avions de chasse modernes à réaction, on continue à atteindre un point où les capacités de performance globale de l'appareil dépassent les capacités d'un aviateur humain à le contrôler.